紅茶

製法の定義

六大茶類のうち紅茶は、萎凋 → 揉捻 → 酸化 → 乾燥という工程で作られる茶で、酸化を止める殺青（酵素失活）の工程を持ちません。国際規格 ISO 20715:2023（Tea — Classification of tea types）は6茶類を工程で定義しており、紅茶の酸化工程の語としては aeration（通気）・oxidation・fermentation が同じ用語項目に並べられています。製法は大きく2系統に分かれます。伝統的な「オーソドックス製法」（萎凋した葉を揉捻し、酸化させてから乾燥する、茶葉の形が残る製法）と、機械で葉を細断・引き裂き・丸めるCTC（crush, tear, curl）製法（粒状に均一化され、抽出が速く濃い水色になる、主にティーバッグ向け）です。CTCは粒の大きさで単純に等級づけされるのに対し、オーソドックス製法は等級記号（後述）で葉の大きさ・形状を表します。この記号はあくまで形状の区分で、品質そのものを示すものではないとされます。

主な産地と種類

紅茶の主産地はインド（アッサム・ダージリン・ニルギリ）、スリランカ（セイロン）、ケニア、中国（キームン・正山小種など）です。スリランカは標高で産地を区分する慣行があり、輸出業界団体は Low grown（海抜〜600m）・Mid grown（600〜1,200m）・High grown（1,200m超）に分け、Nuwara Eliya・Dimbula・Uva・Uda Pussellawa を High、Kandy を Mid、Ruhuna・Sabaragamuwa を Low に位置づけます。ケニアは2018年時点で世界最大の紅茶輸出国で、生産はCTCが中心です。等級記号の使われ方にも地域差があり、TGFOP級は通常アッサム・ダージリンとその周辺のヒマラヤ地域だけで使われ、「販売される最上位の等級」とされるSFTGFOPは大半がダージリンの表記です。GFOPはアフリカ産の紅茶に多い表記とされます。

統計

2023年の世界の茶生産量は660.4万t（前年比+2%、10年で+26%）。内訳は中国318.1万t（49%）、インド136.5万t、ケニア35.3万t、スリランカ25.1万t、トルコ24.6万t、ベトナム17.4万t。世界の茶の輸出は165.5万t（生産の26.3%）です。FAOは2018年時点で2027年の紅茶生産を440万t（年率+2.2%）と予測していました。その後の実績では、世界の紅茶生産量は2024年に約352万t（微減）とされ、2025年1〜9月の生産量は前年比でインド105.7%・スリランカ101.5%、ケニアは1〜8月で89.2%という報道があります。

等級・規格の読み方

オーソドックス製法の等級記号は、OP（Orange Pekoe、最も一般的な標準等級）を基準に、芽（バッド／ティップ）を含む全葉等級のFOP、FOPよりティップの割合が多いGFOP、さらに多いTGFOP・FTGFOP・SFTGFOPと積み上がっていきます。末尾の「1」はその等級内の上位（Grade 1）を示します。BOPは葉を細かく砕いた等級で、抽出が速く濃く出ます。F（ファニングス）・D（ダスト）はさらに細かい微粒で、主にティーバッグ向けです。BOP・BOPF・ファニングス・ダストの等級は小売のパッケージにはほとんど書かれず、主に卸の取引で使われる表記とされます。CTC製法の茶はこうした文字列の等級を持たず、粒の大きさだけで区分されます。等級記号は基本的に紅茶にだけ使われる表記で、専門店の茶葉売りで見かけることが多いものです。

歴史

紅茶の起源については諸説あり、中国・福建省の武夷山が候補地のひとつとされます。武夷山は宋・元・清代を通じて朝廷へ献上する茶の産地であったとされる地域で、この歴史的背景が紅茶発祥の地とする説の土台になっています。

典型として語られる香味

紅茶は酸化を最後まで進めることで、渋みのもとになるタンニンと、赤褐色の水色を作るテアフラビン・テアルビジンが生成されると説明されます。産地ごとの典型として、アッサムはモルトのような濃厚な甘い香り、ダージリン（特にファーストフラッシュ）はマスカットに例えられる華やかな香り、スリランカのウバはメンソールを思わせる独特の香気、キームンは蘭や燻香に例えられる香りが、それぞれ語られることが多いです。これは精製・産地の一般的な傾向として語られる説明であり、個々の商品の評価ではありません。

国内での流通

国内の茶葉ECで観測される紅茶の銘柄数・店舗数・価格の分布は、下の観測の節に自動で出ます。

商品名の読み方

産地（インドのダージリン・アッサム、ネパール、スリランカ等）→ 茶園名（「〜茶園」の後置）→ 収穫期（ファーストフラッシュ／セカンドフラッシュ、西暦4桁の年）→ 等級（FTGFOP1、SFTGFOP1、CTC PFなど）の順に並ぶ表記が多く見られます。産地・茶園・等級を「/」で区切って併記する店もあります。和紅茶は県名や品種名（べにふうき等）が前面に出ます。

旬と入荷

ダージリンはファーストフラッシュ（春摘み）・セカンドフラッシュ（夏摘み）の収穫期ごとに新しい年次のロットが入荷します。入荷時期の目安と実際の価格推移は紅茶価格ボードに集計しています。

似た表記の見分け

CTCとオーソドックスは製法が違う別物で、CTCは粒状で文字列の等級記号を持ちません。等級記号（FTGFOP1等）は主に専門店の茶葉売りで見かけ、ティーバッグやセット商品には付かないことが多いです。ブレンド・フレーバー付き（アールグレイ等）や日本茶とのセット商品は、単一産地の紅茶と価格の性質が異なるため比較の対象にしていません。